Desibeli kullanma amacımız iki ses (veya daha genel konuşursak sinyal) arasındaki oranı 20*log(A) olarak tanımlanmasıdır. Bir ses diğer sesten on kat daha şiddetliyse: 20log(10)=20 dB daha fazladır.
Bu sebeple bir şeyin desibeli hakkında konuşurken aslında bunun 20log(A) olarak düşünebiliriz. Bahsettiğim sebeplerden ötürü dB tanım olarak dijital ve analog sistemde aynı şekilde düşünülebilir.
Dijital sistemde dB'in nasıl ölçüldüğünü anlamanız için dijital sistemlerdeki ikili (binary) sistemi anlamanız gerek. Eğer bu konuda bilginiz yoksa burada anlatmak uzun süreceği için anlatmayacağım. Temel mantık şu şekilde işliyor:
0001 ve 0010 sayılarımız olsun ikili sistemde. Bu sayılardan 0010 0001 sayısının iki katıdır. O zaman ses seviyeleri oranı 20log(2)=6.02dB daha fazladır. Veya başka bir deyişle kısık olan ses yüksek sesten 20log(1/2)=-6.02 dB daha fazladır. Yani bir sesin kaç kat fazla olduğunu anlamak için bu sayıyı kullanabilirsiniz. Eğer bir ses diğer bir sesten 4 kat daha yüksekse 6.02+6.02=12.04dB yüksektir. Analogda ise bu işi direkt ses sinyalinin büyüklüklerini oranlayarak yapabilirsiniz.
0 dB olayına gelirsek de şöyle bir durum söz konusu. Eğer tüm sinyallerin değerini maksimum değere oranlarsanız, maksimum değer 0 dB olur. (20log(1/1)=0). Geri kalan değerler de daha küçük olacağı için negatif değerler alırlar. Eğer düz bir hesaplama yapmak isterseniz her -6dByi bulunduğunuz sesin yarısı şiddetinde düşünebilirsiniz.